Milhares protestam na Europa contra ofensiva em Gaza

Por Adrian Croft

LONDRES (Reuters) - Milhares de manifestantes, entoando slogans e carregando faixas, saíram neste sábado em passeata em cidades de vários países da Europa para exigir o fim dos bombardeios israelenses na Faixa de Gaza.

Protestos foram realizados ou programados para este sábado na Grã-Bretanha, França, Alemanha, Grécia, Irlanda, Itália, Holanda e Espanha enquanto a ofensiva israelense entrava na segunda semana.

Em Paris, a polícia disse que mais de 20.000 manifestantes, muitos vestindo o lenço de cabeça palestino (keffiyeh), caminharam pelas ruas da cidade gritando slogans como "Israel assassino!" e levando faixas que exigiam o fim dos ataques.

Protestos semelhantes estavam previstos para cerca de outras 30 cidades.

A polícia de Londres disse que mais de 10.000 pessoas participaram de uma concentração e uma passeata barulhenta para exigir o fim da ofensiva israelense contra os militantes do Hamas, a qual matou pelo menos 446 palestinos.

Em muitas cidades européias as pessoas acenavam com sapatos -- relembrando o ato de um jornalista iraquiano que lançou seu calçado contra o presidente dos Estados Unidos, George W. Bush, em Bagdá, no mês passado.

Manifestantes britânicos atiraram dezenas de sapatos na rua quando passaram pelo portão de entrada de Downing Street, onde mora o primeiro-ministro Gordon Brown, e gritaram furiosos diante de uma fileira de 40 policiais que lá estavam de guarda.

"Venha para pegar seus sapatos, Gordon", gritou uma mulher enquanto outros manifestantes entoavam para Brown slogans que diziam "Tenha vergonha".

Um porta-voz disse que Brown havia conversado novamente com o primeiro-ministro de Israel, Ehud Olmert, neste sábado e está pressionando duramente por um cessar-fogo imediato.

Liderando a manifestação estavam a cantora Annie Lennox, os políticos Tony Benn e George Galloway e o comediante Alexei Sayle.

Os participantes levavam bandeiras palestinas e cartazes com frases como "Encerrem o cerco a Gaza" e "Parem com o massacre".

Israel diz que antes de pôr fim às operações os militantes do grupo islâmico Hamas devem parar com os ataques de foguete a partir de Gaza, mas os disparos continuaram no sábado. Quatro israelenses foram mortos por foguetes do Hamas desde que a ofensiva começou.

(Reportagem adicional de Laure Bretton, Noah Barkin, Raissa Kasolowsky, George Hatzidakis, Andras Gergely, Jonathan Gleave, Ulf Laessing, Silvia Aloisi, James Mackenzie, Aaron Gray-Block)