Na véspera de disputar a segunda partida semifinal da Copa Libertadores da América de 2008 diante do Boca Juniors, , o técnico Renato Gaúcho, à época comandando o Fluminense, menosprezou a importância do Campeonato Brasileiro e avisou que seu time iria apenas 'brincar' nos jogos restantes da competição caso levantasse o título do torneio sul-americano.
O resultado da irônica declaração do ex-ponta-direita foi catastrófico. Apesar de ter passado pelos argentinos e chegado à decisão da Libertadores, o treinador sucumbiu perante aos equatorianos da LDU e, de quebra, não conseguiu recolocar o Fluminense no trilho das vitórias no Campeonato Brasileiro, sendo demitido do comando do clube e substituído por Cuca.
Escolado pela infeliz experiência do companheiro de profissão, que terminou a última temporada rebaixado com o Vasco da Gama, Mano Menezes, que já garantiu a presença do Corinthians na Libertadores 2010, prometeu deixar as 'brincadeiras' de lado na sequência do Campeonato Brasileiro. Mas isentou Renato Gaúcho pelas declarações dadas no passado.
"Eu não queria comentar sobre o Renato Gaúcho, pois acho que suas declarações estão ultrapassadas e foram mal interpretadas", opinou. "Vamos respeitar o Campeonato Brasileiro e jogá-lo para vencer. Temos condições hoje de brigar por essa conquista. Há adversários importantes na nossa frente, mas, agora, com atenções voltadas só para o Campeonato Brasileiro, nossa performance em termos de pontuação irá melhorar", completou.
Apesar de confiante em levar o Alvinegro ao terceiro título no ano - já venceu o Paulistão e a Copa do Brasil -, Mano Menezes admitiu que sua equipe poderá sofrer uma queda de rendimento nas próximas rodadas, até que a 'ressaca' pela conquista da Copa do Brasil passe por completo.
"Talvez possa ter uma pequena queda nas próximas rodadas, o que é natural, mas não na competição. À medida em que nós ganhamos, abrimos a possibilidade de sermos ainda mais vencedores. São poucas equipes que conseguem fazer (ganhar) as três competições no ano. O Corinthians pode fazer isso e nossa obrigação é lutar para nos tornarmos mais históricos ainda", concluiu.
