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MAR DEL PLATA, Argentina (AFP) - A Argentina aposta no fato de jogar em casa e na ausência de Rafael Nadal da equipe espanhola para conquistar sua primeira Copa Davis, neste fim de semana, em Mar Del Plata.

Além da desistência por lesão do número um mundial e do apoio de uma torcida fanática, diante do qual está invicta há dez anos e 13 partidas, a equipe argentina ainda conta com dois grandes jogadores de simples: David Nalbandian e Juan Martin Del Potro.

Na teoria, todos os ingredientes estão reunidos para que a Argentina, única grande nação do tênis a nunca ter conquistado o troféu, alcance finalmente seu objetivo, após duas finais perdidas, em 1981 nos Estados Unidos e em 2006 na Rússia.

"Temos uma oportunidade única e histórica. Este fim de semana pode marcar uma nova etapa no tênis argentino. Precisamos manter a concentração, não podemos relaxar", alertou Nalbandian.

"Não vou mentir e dizer que a ausência do Nadal não tem importância. Contudo, a Espanha é uma grande equipe, com ou sem ele", afirmou, por sua vez, o jovem Juan Martin del Potro, tratando de se desvencilhar deste incômodo estatuto de favorito.

Entretanto, o favoritismo da Argentina é claro. Sem Nadal, que arrasou Andy Roddick na semifinal contra os Estados Unidos, a Espanha não é a mesma.

David Ferrer, o número dois espanhol, tem tido resultados decepcionantes. E os canhotos Fernando Verdasco e Feliciano Lopez são bons jogadores, nada mais.

Já a Argentina se apresenta para o confronto com Juan Martin Del Potro (9º) e David Nalbandian (11º), dois ótimos jogadores de simples que obtiveram bons resultados nos últimos meses. A única incógnita é a forma física de Del Potro, que vem de uma temporada exaustiva encerrada pela Copa Masters de Xangai, do outro lado do planeta.

Além disso, a dupla argentina, provavelmente formada por Nalbandian e José Acasuso, também é favorita contra a dupla espanhola, na qual pode estrear Marcel Granollers.

Fora o favoritismo na quadra, a Argentina terá a inegável vantagem de jogar diante de sua torcida. De um modo geral, o país anfitrião costuma ser o campeão da Davis (62 das 95 finais disputadas na história do torneio foram vencidas pelos donos da casa). Porém, os torcedores argentinos são conhecidos por seu fanatismo, e não há dúvida de que vão transformar o complexo de Mar Del Plata em um verdadeiro caldeirão.

Os 9.800 ingressos disponibilizados para o evento foram vendidos em poucos dias.

A Argentina costuma receber em Buenos Aires, e sempre em quadras de saibro. No entanto, ela escolheu desta vez o balneário de Mar Del Plata e um piso mais rápido: as quadras do complexo coberto serão revestidas por um piso sintético.

O principal motivo da escolha foi a monstruosa eficiência de Nadal no saibro. No entanto, ela também se justifica pelas qualidades de Nalbandian e Del Potro neste tipo de superfície.

Os espanhóis sabem que a Argentina é favorita, mas não vêm a Mar Del Plata para fazer turismo. "A ausência de Nadal coloca a pressão na Argentina, que está praticamente na obrigação de vencer", frisou o capitão Emilio Sanchez.

A equipe de Sanchez também pode se motivar com um dado curioso: os dois títulos de Copa Davis já conquistados pela Espanha (2000 e 2004) vieram em ano de Olimpíadas. A Espanha foi medalha de ouro nos JO de Pequim-2008.