WASHINGTON (AFP) - O Ártico abriga imensas reservas inexploradas de petróleo e gás, segundo novas estimativas da Agência americana de Pesquisa Geológica (USGS), publicadas nesta quarta-feira.

Essa região, que envolve meia dúzia de países, como Rússia, Estados Unidos, Canadá e os Estados escandinavos, tem reservas de 90 bilhões de barris de petróleo, 46 bilhões de metros cúbicos de gás natural e 44 milhões de barris de gás natural liquefeito. Desse total, 84% deverão ser explorados em plataformas marítimas.

Esses novos recursos, chamados de "não descobertos, mas tecnicamente exploráveis", não integram o volume mundial de reservas de hidrocarbonetos.

As reservas energéticas do Ártico representam 13% do petróleo não descoberto, 30% do gás natural não descoberto e 20% do gás natural liquefeito não descoberto no planeta.

Dos 90 bilhões de barris de petróleo do Ártico, 30 bilhões estão na província do Alasca, enquanto o restante está dividido entre a bacia de Barents (Rússia), o oeste da Groelândia e o leste do Canadá.