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Segundo o documento Estado Mundial das Cidades 2008/2009, que faz parte do relatório anual do Programa das Nações Unidas para os Assentamentos Humanos (UN-Habitat), as áreas urbanas brasileiras apresentam a maior disparidade de distribuição de renda no mundo. 

O relatório utiliza o coeficiente Gini (indicador que mede a concentração de renda de um país e indica desigualdade maior à medida que se aproxima de 1) para medir o nível de igualdade das cidades.

“A Colômbia e o Brasil são os dois países na América Latina com o maior coeficiente de Gini”, disse à BBC Brasil a diretora do escritório regional para América Latina e Caribe do UN-Habitat, Cecília Martínez Leal.

Entre as cidades com altos índices de desigualdade, a diretora cita São Paulo, Brasília e Fortaleza. 

Ela afirma que “a desigualdade representa uma ameaça dupla”. “Tem um efeito amortecedor sobre o crescimento econômico e cria um ambiente menos favorável aos investimentos”, explica.

Mas o problema não é exclusivo da América Latina. Grandes cidades americanas, como Atlanta, Washington, Miami e Nova York registram níveis de desigualdade iguais aos de cidades africanas, como Nairóbi, ou latino-americanas, como Buenos Aires.

Pequim foi considerada a cidade com o maior nível de igualdade no mundo. Outras com bons níveis estão localizadas na Europa.

Segundo a diretora, a desigualdade faz com que os novos investimentos em serviços continuem favorecendo a parcela mais rica da população para reverter o quadro dirigir as políticas locais às zonas de exclusão.