Obama suspende restrições de financiamento federal a pesquisa com células-tronco

O presidente dos EUA, Barack Obama, suspendeu nesta segunda-feira (10) as restrições ao financiamento federal de pesquisas com células-tronco embrionárias, contrariando os que lutam contra o aborto, mas alimentando esperanças entre os que acreditam na possibilidade de tratamento para várias doenças.

"Vamos retirar o veto ao financiamento de pesquisas com as promissoras células-tronco embrionárias", disse Obama em cerimônia na Casa Branca. "Nós também vamos apoiar fortemente os cientistas envolvidos nessas pesquisas", afirmou.

A legislação norte-americana proíbe o uso de verbas federais para a obtenção de células-tronco embrionárias. A nova medida de Obama permite financiamento federal para os pesquisadores que trabalham com essas células, derivadas de outros laboratórios.

Pesquisadores e ativistas foram convidados para a cerimônia na Casa Branca em que Obama fez o anúncio, segundo Melody Barnes, que dirige o conselho de políticas internas de Obama.

"O presidente acredita que é particularmente importante assinar este memorando para que possamos colocar a ciência e a tecnologia de volta no coração da obtenção de uma ampla gama de metas nacionais", disse Barnes a jornalistas numa teleconferência.

O ex-presidente George W. Bush era acusado por cientistas e políticos de permitir que a política e às vezes a religião interferissem nas decisões científicas relacionadas não só às células-tronco, mas também à mudança climática, à política energética e à política de planejamento familiar.

Barnes disse que a eliminação das restrições ao uso de verbas públicas para as pesquisas com células-tronco, impostas no governo Bush, ajudará a criar empregos e fortalecer a segurança nacional.
Grupos religiosos conservadores condenam as pesquisas que levam à destruição de embriões, por verem nisso uma prática afim ao aborto.

Os cientistas dizem que tais pesquisas podem levar à cura de inúmeras doenças degenerativas. Normalmente, os embriões usados nas pesquisas são descartados em clínicas de fertilização.

Há pesquisas com células-tronco de origem não-embrionária, mas ao menos por enquanto os cientistas consideram que os embriões são uma vertente mais promissora do trabalho. 

"O presidente, na prática, está autorizando verbas federais para a pesquisa com células-tronco embrionárias humanas na medida em que isso é permitido por lei", disse o consultor científico Harold Varmus, ex-diretor dos Institutos Nacionais de Saúde e também presidente do Centro Memorial Sloan-Kettering do Câncer, em Nova York, e consultor de Obama.