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Michael Phelps se imortalizou com os oito ouros conquistados em Pequim. Mas o título de homem mais rápido dos Jogos é de um brasileiro, César Cielo, primeiro brasileiro a vencer uma prova na história olímpica da natação nacional. 



O norte-americano se tornou o primeiro a vencer oito provas em uma única edição da disputa, superando a marca do também nadador Mark Spitz, que foi ouro em sete eventos em Munique-1972 



Phelps queria o feito em Atenas-2004, mas deixou a Grécia com “apenas” seis ouros. Quatro anos depois, entrou nos Jogos com o intuito de bater o recorde. Desta vez, as vitórias nos 200 m livre, 100 m e 200 m borboleta, e 200 m e 400 m medley, e dos revezamentos 4x100 m livre, 4x200 m livre e 4x100 m medley decretaram mais do que um novo recorde, mas alçaram o nadador à imortalidade. 



A genialidade de Phelps, no entanto, não fez com que ele saísse de Pequim como o homem mais veloz dos Jogos. O rótulo e o ouro inédito para a natação brasileira pertencem a César Cielo Filho, o “Césão”, dono da primeira vitória do país nas piscinas olímpicas. 



Cielo conquistou o título dos 50 m livre com uma atuação irrepreensível no Cubo D’Água. Bateu o recorde olímpico nas eliminatórias, mas, na bateria seguinte, perdeu a marca. Na semi, voltou a melhorar o tempo, feito que repetiu na heróica apresentação na final, com direito a ouro e recorde olímpico.

Na volta ao Brasil, Cielo foi recebido com festa e direito a desfile em carro aberto em São Paulo e Santa Bárbara d’Oeste, sua cidade-natal. Nada mais justo para o homem que, além dos 50 m livre, conquistou o bronze nos 100 m livre, igualando feito de Gustavo Borges em Barcelona-1992. 



Outro destaque da natação nacional em Pequim foi Gabriella Silva, que terminou na sétima posição nos 100 m borboleta e se tornou apenas a 10ª mulher a disputar uma final na modalidade. 



Na maratona aquática 10 km, Ana Marcela Cunha acabou em quinto, a melhor colocação de uma brasileira em disputa por medalhas, igualando os feitos de Piedade Coutinho (400 m livre, Berlim-1936) e Joanna Maranhão (400 m medley, Atenas-2004).