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O favoritismo da seleção brasileira ruiu neste sábado. Irreconhecível e distante das suas melhores apresentações, a equipe de Bernardinho perdeu por 3 sets a 0 para os Estados Unidos, com parciais de 25-23, 25-22 e 27-25, em um Maracanãzinho lotado, pelas semifinais da Liga Mundial masculina de vôlei.

Com o resultado, o time nacional, franco favorito, vê o fim do sonho da conquista do octocampeonato da competição (venceu em 1993, 2001, 2003, 2004, 2005, 2006, 2007 e ainda foi vice em 1995 e 2002).

Por outro lado, os EUA, que esperam pelo vencedor do duelo entre Rússia e Sérvia, se firmam como principal ?pedra no sapato? da era Bernardinho à frente da seleção. Desde 2001, quando assumiu a direção da equipe, o treinador já viu o oponente sair de quadra vencedor em sete oportunidades.

Caso fosse campeão, o Brasil igualaria o número de títulos da Itália, maior vencedora da Liga, com oito troféus (1990, 1991, 1992, 1994, 1995, 1997, 1999 e 2000).

A Liga Mundial é o segundo principal torneio do vôlei masculino, atrás apenas das Olimpíadas. A competição em Pequim, que pode marcar a despedida de Bernardinho da seleção, começa no dia 9 (horário de Brasília). O Brasil, atual campeão e favorito ao bi, está no grupo B, ao lado de Alemanha, Egito, Polônia, Rússia e Sérvia.

Outra semifinal:
O adversário dos Estados Unidos na final será a seleção da Sérvia. Na tarde deste sábado, os campeões olímpicos de 2004 derrotaram a Rússia também por 3 sets a 0, com parciais de 25-19, 25-19, 25-23.

As duas seleções se enfrentaram pela primeira rodada da fase final da Liga Mundial, e os sérvios levaram a melhor com vitória, mais uma vez, por 3 sets a 0.

Nenhum dos finalistas já conquistou a Liga Mundial de Vôlei. A Sérvia chegou mais perto, com dois vice-campeonatos em 2002 e em 2004. O melhor resultado da seleção americana foi o terceiro lugar, conquistado em duas oportunidades: 1992 e 2007.