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A pequena Sangduen Chailert tem apenas 1,55 m de altura e vive em meio a gigantes na Tailândia. Há vários anos ela se dedica a cuidar de animais maltratados, mais especificamente, os elefantes, segundo reportagem publicada no site da revista VIDA SIMPLES.

Sangdue salvou centenas dos paquidermes, que, apesar de serem símbolo do seu país – suas imagens enfeitam de garrafas de cerveja a palácios e templos – são cruelmente explorados por lá.

Há um século viviam cerca de 100 mil elefantes na Tailândia, a metade treinada para arrastar toras de madeira e transportar mercadorias. Hoje restaram pouco mais de 3 mil desses mamíferos domesticados e um número ainda menor de selvagens. E a situação deles só tende a piorar.

A agricultura e o desmatamento já roubaram dos animais três quartos da floresta do país. E o turismo usa e abusa dos bichos. Quando eles se machucam e não prestam mais para o entretenimento, são abandonados.

A conseqüência são elefantes desempregados e sem lar. Um problema “grande demais para ser ignorado”, como Lek diz. Para reagir às agressões, ela criou o Parque Natural dos Elefantes, onde os bichos não precisam ficar arrastando troncos, pedindo esmolas ou fazendo números de circos – eles podem viver, apenas. O parque fica a 50 quilômetros de Chiang Mai, no norte da Tailândia.