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Recentes estatísticas da OMS (Organização Mundial de Saúde) mostram que a obesidade infantil já atingiu níveis de epidemia no mundo. Em cada 10 crianças, uma tem problemas graves com o peso.

"Se os pais destas crianças e adolescentes não mudarem agora os hábitos de vida de filhos, mais de 70% deles farão parte de uma geração de obesos", alerta a endocrinologista Maria Pessoa Bitelli. O risco está em problemas de saúde, que se agravam. Os piores são doenças do coração e diabetes.

Para que as crianças fiquem saudáveis, elas precisam fazer atividade física. "A criança não gasta energia, não brinca na rua, não sobe em árvores e raramente anda de bicicleta. Devido à falta de segurança, ela fica presa em casa, geralmente em frente ao computador ou videogame, e sem praticar esporte", lembra a especialista.

Outro problema é o hábito alimentar. Os pequenos costumam ser bombardeados com propagandas sobre guloseimas e são incentivados a consumir comida de má qualidade, tanto em casa quanto na escola.

Para Maria Bitelli, o controle da obesidade deve começar na família, com refeições balanceadas disponíveis diariamente. Os pais devem insistir para que os filhos façam esportes, além de dar um bom exemplo para eles, praticando atividades físicas e comendo melhor.

Algumas dicas para incentivar a criança a comer corretamente:

- Quando pequenas, as crianças se encantam por cores; monte um prato colorido
- Chame a criança para ajudar na preparação das refeições, pois ela ficará mais entusiasmada em comer o que preparou
- Tente fazer receitas diferentes
- Ofereça várias vezes o alimento à criança, mas sem fazer pressão
- Não tenha em casa alimentos convidativos, como doces; deixe as guloseimas para dias especiais